Ein Politiker zwischen Heuchelei und Skrupellosigkeit: Die Geschichte des machthungrigen Kongressabgeordneten Frank Underwood (Kevin Spacey) und seiner boshaften, aber strategisch so brillanten Schachzüge gewährt den Zuschauern einen tiefen Einblick in die Abläufe hinter den Kulissen der US-Politik – und ihre Abgründe. Auf seinem Weg an die Macht wird Frank von seiner ebenso skrupellosen und unberechenbaren Ehefrau Claire (Robin Wright) begleitet, die ihrem Mann in Puncto Ehrgeiz in nichts nachsteht.

Über sechs Staffeln verfolgen die Zuschauer den Aufstieg, die Intrigen und Komplotte der Underwoods im andauernden Kampf um Macht und Kontrolle in Washington, D.C. und sind dabei mittendrin im Polit-Sumpf der amerikanischen Hauptstadt. Mit Frank und Claire Underwood entwickelt sich die US-Politik zu einer finsteren Schachpartie, in der jeder Zug wohlüberlegt scheint – und einzig und allein dazu dient, den Gegner schachmatt zu setzen. Denn wer dem rachsüchtigen Politikerpaar in die Quere kommt, muss mit einem folgenschweren Gegenschlag rechnen.